En la educación infantil, el desarrollo cognitivo se refiere a la adquisición de habilidades mentales como el pensamiento, la memoria, la resolución de problemas y el aprendizaje. El desarrollo motor abarca la adquisición de habilidades de movimiento, tanto gruesas (como correr y saltar) como finas (como la manipulación de objetos pequeños). Ambos se desarrollan de manera interrelacionada; el movimiento permite la exploración del entorno, lo que a su vez estimula el desarrollo cognitivo, mientras que la maduración cerebral impulsa habilidades motoras más complejas.