Ferrara tiene muchos palacios del primer Renacimiento, a menudo conservando decoraciones de terracota; pocas ciudades de Italia tan pequeñas tienen tantos, aunque la mayoría son comparativamente pequeños. Entre ellos pueden destacarse los del barrio norte (especialmente los cuatro en la intersección de sus dos calles principales), que fue añadido por Hércules I de Este en 1492-1505, a partir de planos del arquitecto Biagio Rossetti, y de ahí que se le llame la Addizione Erculea. El Palazzo Municipale (Palacio municipal), reconstruido en estilo neogótico en 1927, fue la primera residencia de los Este.